Ο ατμός που παράγεται στο θάλαμο θέρμανσης μεταφέρει μεγάλη ποσότητα σταγονιδίων υγρού. Κατά την είσοδό τους στον μεγαλύτερο θάλαμο εξάτμισης, αυτά τα σταγονίδια υγρού διαχωρίζονται από τον ατμό μέσω αυτοσυμπύκνωσης ή με τη δράση ενός αποθαμβωτικού. Τυπικά, ο αποθαμβωτής βρίσκεται στην κορυφή του θαλάμου εξάτμισης.
Οι εξατμιστές ταξινομούνται σε τρεις τύπους ανάλογα με την πίεση λειτουργίας: ατμοσφαιρική πίεση, υπό πίεση και αποσυμπίεση. Ταξινομούνται επίσης ανάλογα με την κίνηση του διαλύματος εντός του εξατμιστή: ① Κυκλοφοριακός τύπος: Το βραστό διάλυμα διέρχεται από την επιφάνεια θέρμανσης πολλές φορές στον θάλαμο θέρμανσης, όπως τύπος σωλήνα κεντρικής κυκλοφορίας, τύπος αιωρούμενου καλαθιού, τύπος εξωτερικής θέρμανσης, τύπος Levin και τύπος αναγκαστικής κυκλοφορίας. ② Single-τύπος διέλευσης: Το βραστό διάλυμα διέρχεται από την επιφάνεια θέρμανσης μία φορά στον θάλαμο θέρμανσης χωρίς κυκλοφορία και το συμπυκνωμένο υγρό εκκενώνεται αμέσως, όπως τύπος ανερχόμενου φιλμ, τύπος μεμβράνης πτώσης, τύπος λεπτής μεμβράνης ανάδευσης και τύπος φυγοκεντρικού λεπτού φιλμ. ③ Τύπος άμεσης επαφής: Το θερμαντικό μέσο έρχεται σε άμεση επαφή με το διάλυμα για μεταφορά θερμότητας, όπως ο βυθισμένος εξατμιστής καύσης. Οι συσκευές εξάτμισης καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ατμού θέρμανσης κατά τη λειτουργία. Για εξοικονόμηση ατμού θέρμανσης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν εξατμιστήρες πολλαπλών-εφέ και εξατμιστές επανασυμπίεσης ατμών. Οι εξατμιστές χρησιμοποιούνται ευρέως στη χημική, την ελαφριά βιομηχανία και άλλους τομείς.
Στην ιατρική, οι ατμοποιητές χρησιμοποιούνται για την εξάτμιση πτητικών εισπνεόμενων αναισθητικών, τα οποία είναι υγρά σε θερμοκρασία δωματίου. Οι ατμοποιητές εξατμίζουν αποτελεσματικά αυτά τα υγρά αναισθητικά σε αέριο και ρυθμίζουν με ακρίβεια τη συγκέντρωση της εξόδου ατμού. Η εξάτμιση απαιτεί θερμότητα και η θερμοκρασία γύρω από τον ατμοποιητή είναι ο πρωταρχικός παράγοντας που καθορίζει τον ρυθμό εξάτμισης. Τα σύγχρονα μηχανήματα αναισθησίας χρησιμοποιούν ευρέως-ροή-ατμοποιητές με αντιστάθμιση θερμοκρασίας, οι οποίοι αντισταθμίζουν αυτόματα τις αλλαγές στη θερμοκρασία ή τη ροή φρέσκου αερίου για να διατηρήσουν σταθερό ρυθμό εξάτμισης, διασφαλίζοντας σταθερή συγκέντρωση εξόδου του εισπνεόμενου αναισθητικού που εξέρχεται από τον ατμοποιητή. Επειδή διαφορετικά πτητικά εισπνεόμενα αναισθητικά έχουν διαφορετικά σημεία βρασμού και πιέσεις κορεσμένων ατμών, οι ατμοποιητές είναι ειδικοί για τα φάρμακα-. για παράδειγμα, οι ατμοποιητές enflurane και οι ατμοποιητές ισοφλουρανίου δεν είναι εναλλάξιμοι. Στα σύγχρονα αναισθησιολογικά μηχανήματα, ο ατμοποιητής τοποθετείται συνήθως έξω από το αναπνευστικό κύκλωμα αναισθησίας και συνδέεται με ξεχωριστή ροή οξυγόνου. Ο εξατμιζόμενος εισπνεόμενος ατμός αναισθητικού αναμιγνύεται με την κύρια ροή αέρα πριν εισπνευστεί από τον ασθενή.
